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Primera parte del artículo dedicado a las Artes Marciales Mixtas o MMA (Mixed Martial Arts). Desde sus orígenes y artes predecesoras hasta el moderno deporte de combate no armado de más contacto que existe, la competición, el negocio y el espectaculo de lucha perfecto.
A parte de su carrera pugilística, Cassius Clay también se hizo famoso por otros motivos. Entró a formar parte de la Nación del Islam y se cambió el nombre a Muhammad Ali, aunque la mayoría de periodistas continúan refiriéndose a él como Cassius Clay.
En Louisville, el 29 de octubre de 1960, Cassius Clay ganó su primer combate profesional. Entre 1960 y 1963 el joven boxeador logró un récord de 19-0, con 15 victorias por KO. Entre sus victorias más impresionantes se encuentran las de Sonny Banks, Alejandor Lavorante y Archie Moore, una leyenda del boxeo que había ganado más de 200 combates. Cassius se convirtió así en el primer aspirante al título que ostentaba Sonny Liston.
Muhammad Ali-Haj (Louisville, Kentucky, 17 de enero de 1942 nacido como Cassius Marcellus Clay Jr. – Estados Unidos, 3 de junio de 2016), fue un boxeador estadounidense, mayormente conocido como Cassius Clay. Se le considera uno de los boxeadores más grandes de todos los tiempos, a la vez que uno de los más famosos, fama que obtuvo tanto por su actividad deportiva como por su activismo político. En 1999 fue elegido Deportista del Siglo por la prestigiosa revista norteamericana Sports Illustrated.
En términos generales, se podría decir que las Artes Marciales proponen un camino espiritual de perfeccionamiento personal en el que las técnicas de combate solo son parte de un todo más amplio, que abarca todos los aspectos de la vida y, en cambio, los Deportes de Combate o Contacto se basan más en la técnica, el entreno y las lógicas propias de la competición deportiva.
Para muchos, el boxeo (boxing en inglés) nace en 1889 con las reglas todavía vigentes redactadas por el Marqués de Queensberry1, quien entre otras aportaciones sobre la mecánica de los combates, también introdujo el uso de guantes al antiguo boxeo inglés e irlandés. Pero dichas normas y reglas ya partían de otras previas redactadas a varias manos en 1743. Y eso en lo que podríamos considerar el boxeo moderno.